Un mundo en cambio: la deforestación en Rondônia

El estado de Rondônia, en el oeste de Brasil —que llegó a tener 208.000 kilómetros cuadrados de bosque, un área algo menor que la de Uruguay—, se convirtió en una de las zonas más deforestadas de la Amazonía. En las últimas tres décadas, la tala y la degradación de los bosques del estado fueron rápidas: 4.200 kilómetros cuadrados deforestados hasta 1978; 30.000 hasta 1988; y 53.300 hasta 1998. En 2003, se estimaba que se habían talado 67.764 kilómetros cuadrados de bosque, un área mayor que la de Panamá.

Al comienzo de esta serie de imágenes del sensor MODIS, a bordo del satélite Terra de la NASA, la frontera de la deforestación ya había llegado al remoto noroeste de Rondônia. El bosque intacto aparece en verde oscuro; las áreas taladas, en beige (suelo expuesto) o verde claro (cultivos, pastos o, a veces, bosque secundario). En 12 años, las carreteras y los claros avanzaron desde Buritis hacia el oeste-noroeste, en dirección al río Jaciparaná. El área deforestada a lo largo de la carretera a Nova Mamoré se expandió hacia el norte-noreste hasta la ruta BR-346.

La deforestación sigue un patrón bastante previsible en estas imágenes. Los primeros claros aparecen en forma de espina de pescado, alineados a los costados de las carreteras. Con el tiempo, las espinas se funden en una mezcla de restos de bosque, áreas abiertas y poblados. Es una de las trayectorias de deforestación más comunes en la Amazonía. Carreteras legales e ilegales entran en una parte remota del bosque, y pequeños agricultores migran hacia allí. Ocupan tierras al borde de la carretera y talan parte de ellas para cultivar. En pocos años, las lluvias fuertes y la erosión agotan el suelo, y la producción cae. Entonces los agricultores convierten la tierra degradada en pasto y talan más bosque para cultivar. Al final, los pequeños propietarios, con buena parte de la tierra ya abierta, venden o abandonan los lotes a grandes ganaderos, que los unen en grandes áreas de pastoreo.

El cambio estimado en el área de bosque entre 2000 y 2008 aparece en un mapa elaborado con datos de índice de vegetación del MODIS. Los lugares en rojo perdieron vegetación; los de tono durazno cambiaron poco o nada. Los rojos más intensos indican las mayores pérdidas, en general la tala completa del bosque original.

Todos los grandes bosques tropicales —en las Américas, África, el Sudeste Asiático e Indonesia— están desapareciendo, principalmente para dar lugar a la producción de alimentos, entre ganado y cultivos. La deforestación tropical atiende algunas necesidades humanas, pero también tiene consecuencias profundas y a veces devastadoras: conflictos sociales y violaciones de derechos humanos, extinción de plantas y animales y cambio climático, desafíos que afectan al mundo entero.

Qué significa esto para la Reserva Legal

El patrón de "espina de pescado" de Rondônia muestra cómo avanza la deforestación: la carretera abre el camino y la tala se extiende a partir de ella. Las áreas que resisten en ese paisaje suelen ser justamente las Reservas Legales.

Por eso el monitoreo de una reserva también mira el entorno, no solo el interior del polígono. En Neutraza, además del índice de cobertura de la propia reserva, cruzamos el perímetro con las alertas del DETER y el historial del PRODES, del INPE: una tala reciente en la vecindad es una señal para seguir de cerca.

El apoyo a una reserva tiene efecto justamente ahí: le da al propietario un motivo concreto para mantener el bosque cuando el vecino ya abrió el área.

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Fuente: World of Change: Amazon Deforestation — NASA Earth Observatory. Texto original de una agencia del gobierno de EE. UU., de dominio público. Imagen: NASA/USGS, del mismo artículo. Traducción al español: Neutraza.