Cerrado: a savana que vira soja

O Cerrado brasileiro é considerado há muito tempo a savana mais rica em biodiversidade do mundo. Entre a Amazônia e a Mata Atlântica, a região abriga quase 1.000 espécies de aves e cerca de 300 de mamíferos, entre eles a onça-pintada, ameaçada de extinção, o lobo-guará e a raposa-do-campo. Mas, nas últimas décadas, essa savana tropical foi sendo aberta para dar lugar a uma lavoura lucrativa e rica em proteína: a soja.

Principal produto de exportação do Brasil, a soja representa 90% de toda a agricultura do Cerrado, bioma que cobre cerca de um quinto do país. A maior parte da produção vem do Matopiba, sigla formada pelos quatro estados onde a região se encontra: Maranhão, Tocantins, Piauí e Bahia. Plantada ao longo da divisa do oeste baiano, a soja (que tira de 35% a 38% das suas calorias de proteínas) rende ao agricultor mais proteína por hectare do que qualquer outra lavoura de grande escala.

De 2010 a 2015, as exportações de soja do Matopiba dobraram, de 3,5 para 7,1 milhões de toneladas. As projeções indicavam que o Brasil se tornaria o maior produtor de soja do mundo até 2025, passando os Estados Unidos.

Mas a expansão das lavouras ameaça a biodiversidade do Cerrado. De 2000 a 2014, o uso agrícola da terra no bioma cresceu 87%, e a maior parte das áreas novas eliminou a vegetação nativa. Em abril de 2017, as duas maiores associações científicas do Brasil escreveram ao governo pedindo políticas públicas para o uso sustentável dessas terras. Segundo levantamentos, "só 8% do Cerrado está hoje protegido de ocupação ou agricultura". Organizações trabalham para criar formas de produzir alimentos com proteção ambiental.

O que isso significa para a Reserva Legal

O Cerrado mostra um ponto que costuma ficar fora da conversa: desmatamento não é só Amazônia. Na savana, a lei exige uma Reserva Legal menor — em geral 20% do imóvel, ou 35% quando o Cerrado está dentro da Amazônia Legal — e por isso cada hectare preservado pesa ainda mais.

Na Neutraza, o bioma de cada reserva vem do cadastro e é conferido com os mapas oficiais. Para separar vegetação nativa de pasto ou lavoura verde — que no satélite também aparecem como "verde" —, cruzamos a análise com o uso do solo do MapBiomas e com os alertas de desmatamento do INPE (DETER) e o mapeamento anual (PRODES).

Proteger um hectare de Cerrado nativo é proteger exatamente o que a soja costuma substituir.

---

Fonte: Converting Savannahs into Soybeans — NASA Earth Observatory, 09/09/2018. Texto original de agência do governo dos EUA, em domínio público. Imagem: NASA/USGS, da mesma matéria. Tradução para o português: Neutraza.